在那之後, 宜山夫人果真打消了開辦學堂的念頭，轉而設莊置園，把原本用來建造學堂的地皮改成了果園和莊稼地，雇人照管, 準備將所得之利全部分給當地的農戶人家。

阮問穎由此放下了一塊心中的大石, 回歸平靜的生活。

八月，金桂飄香。

宜山夫人於溪堰莊興舉瓊芳宴, 邀請長安各家貴女與宴, 共同賞花品茗。

理所當然又意料之中的, 阮問穎與阮淑晗均在受邀之列。

宜山夫人素有才名，是帝後跟前的紅人, 雖然於數日前遭了陛下申斥, 但自從她中止開設學堂之後，陛下對她的態度又逐漸重回了原樣。

更兼許家乃世家望族, 在長安江南兩地皆有聲名, 所以應邀前來的貴女有很多，雖不及講會時熱鬧, 但也稱得上是盛況了。

阮問穎在這次宴會上見到了許多熟人。

頭一個便是徐妙清, 她在收到帖子後就來了一趟國公府，和她們約定當天一起出發。

她還對阮問穎鄭重其事地道了歉：“穎姐姐，妙清那日魯莽愚鈍，不僅冒犯了六殿下的身邊人，還在越寬王爺來時多嘴多舌，既拖累了二哥, 也給姐姐惹來了麻煩, 實在不該, 妙清在這裏給姐姐賠罪。”

她說著就要福身跪下, 阮問穎哪裏能讓她這麽做，連忙和阮淑晗一起攔住了，笑著拉起她道：“我幾時說過要怪罪你了？你這麽巴巴地跑來和我道歉賠罪，可真是折煞我了。”

徐妙清擡眼看她，瓜子般的小臉上滿是愧疚柔娉之色：“正是穎姐姐不計較，妙清才更要賠罪。姐姐如此寬宏大量，更襯得妹妹愚昧無知，妹妹實在慚愧。”

阮問穎繼續和她笑：“你既然喊我一聲姐姐，我自然也當你是我的妹妹。姐妹之間何須計較這些？快別說這些，再說下去，我可真要惱了。”

徐妙清聞言，便不再多話，充滿羞澀地笑了一下，應了一聲“多謝姐姐”，和姐妹倆聊起閑話來。

聊了不多句，她就把話題轉到了徐元光的身上：“不瞞兩位姐姐，妹妹今日前來，除了負荊請罪之外，還是帶著某個人的請求來的。”

在被阮淑晗問了一聲“是誰？”之後，她抿嘴笑道：“還能是誰，自然是我那個傻二哥了。”

“我二哥這些日子過得可謂焦頭爛額，先是六殿下那邊停了伴讀，被父親好一頓教訓，差點就要上家法，接著又是晗姐姐這邊不肯理會，書信不回，把他急得跟什麽似的。”

她對阮淑晗道：“如今，六殿下那邊已是恢覆了二哥的伴讀，晗姐姐這邊是否也可以高擡貴手，對二哥網開一面呢？”

“便是心裏不肯，好歹也在面上做出一點樣子來，免得二哥常日裏來我這兒哀嘆，讓我都沒法念進去書了。”

在聽到“某個人”三字時，阮問穎已經猜到了對方此行前來的目的。

她這些日子忙著思慮宜山夫人的事，又是月初上旬，府裏和自身皆事務繁多，宮裏根本沒時間過去，自然也見不著楊世醒，無法從他那裏得知徐元光的近況。

如今從徐妙清口裏聽聞，雖有些出乎預料，但也算是一個意外之喜了，數日前在徐元光那裏受到的悶氣終於獲得了紓解。

她故作無奈地搖頭：“真不知道這小徐公子又從哪裏惹了禍事。”

然後笑吟吟對阮淑晗道：“看在妙清妹妹特意前來相求的份上，晗姐姐，你若覺得氣消了，就放過他吧。就像妙清妹妹說的一樣，對他高擡貴手，網開一面。”

當然，她和阮淑晗都清楚，能在這件事上做決定的人是她，但因為有徐妙清在場，她不能把話分說明白，便道了這樣幾句，想來阮淑晗能明白她的意思。

而不管徐元光有沒有明白，他之所以會遭受此折騰是因為那日禍水東引、得罪了她的緣故，徐妙清又有沒有看出或猜出來，只要對方沒有點破，她就不會承認。

畢竟阮淑晗找徐元光麻煩可以說成是小兒女之間鬧矛盾，打是親罵是愛，她找徐元光麻煩就是真的找麻煩了，性質完全不同。

阮淑晗自然懂得這個道理，當下眼也不眨地莞爾應下：“好吧，既然你和妙清妹妹都替他求情了，那我便高擡貴手放過他一回，只盼他下次不要再犯。”

話說得流暢至極，仿佛此事真是她一個人所為，與他人沒有絲毫的關系。

而徐妙清看起來也是不知內情的模樣，聞言立即道：“晗姐姐放心，二哥他定然再不敢了。”

“六殿下停了他的伴讀，他都沒有多少慌張，可晗姐姐一斷了和他的來往，他就滿面愁容，整日裏唉聲嘆氣，直道悔不當初。”

阮淑晗隱晦地瞧了阮問穎一眼，道了一聲：“希望他是真的明白了吧。”

徐元光的事就這麽揭了過去。

至此，因宜山夫人的講會而引發的一系列事端也全部落了幕。

當然，這是阮問穎以為的。

直到她前往溪堰莊，參與瓊芳宴，才發覺她還遺漏了一件事。

不過這件事和她沒有多大的關系，忘了也很正常，只有與此休戚相關的人還記得。

這個人就是顧家的嫡長孫，顧語兆的侄女，同時也是太後的侄孫女，顧婧柔。

她也參與了宴會，正與齊家的次女齊芯竹走在一起，邊欣賞山院中的金桂美景，邊笑著交談。

在與阮問穎一行人相遇時，顧婧柔臉上的笑容淡了下來，微一頷首，算是見禮。

她身旁的齊芯竹則斂衽朝她們問好，做足了貴女間的禮儀。

顧婧柔不給面子，阮問穎自然也不會客氣，她從楊世醒那裏旁的沒學到，輕慢待人讓其生惱卻挑不出錯的法子卻會了許多，不怕回敬不過去。

同時，她也恩怨分明，在面對齊芯竹時禮節齊全，沒有遷怒。

阮淑晗不同，她對兩人都很正經地回了一禮，她是真真切切的名門淑女，性情平和溫婉，素來不失分寸。

徐妙清更多了幾分親熱，上前分別喚了一聲“柔姐姐”、“竹姐姐”：“多日未曾相見，兩位姐姐可還好？”

“尚好。”顧婧柔有些生硬地扯出一個微笑。

這樣的態度似是讓徐妙清有些無措：“柔姐姐？你這是……”

旁邊的齊芯竹見狀，開口道：“她今兒個心情不好，你多擔待些。”

徐妙清恍然：“柔姐姐是在擔心顧四叔麽？”

阮問穎也在同一時刻憶起，宜山夫人除了開辦學堂之外，還牽扯到顧語兆這麽一樁事，不知道目前進展如何了。

她繼而理解了顧婧柔的態度，她的恩師把對方的四叔押送進了大牢，縱使是後者尋釁在先，血也總是濃於水的，不能奢求所有人都幫理不幫親。

那邊廂，徐妙清已是貼心地安慰起了顧婧柔：“柔姐姐放心，顧四叔吉人天相，一定不會有事的。宜山夫人一向寬宏大度，相信只要顧四叔誠心賠罪，夫人就會放過他，不再計較。”

顧婧柔發出一聲冷笑：“我擔心他？我倒是擔心他不能徹底落在牢裏。成日裏惹是生非，顧家的臉面都被他丟盡了，偏生母親和祖母還一直寵著，讓他越發無法無天，遲早釀成大禍。”

徐妙清再度無措起來，似是沒想到對方的態度和她想的截然相反：“柔姐姐……”

齊芯竹在旁不以為意地勸慰：“你煩什麽？你那四叔又不襲爵又不承宗，只不過因為年歲小得了一點長輩的偏愛，算得了什麽？”

“等他這次出來後，你和家裏的長輩說一聲，讓他早日娶個姑娘成婚，或者上別人家去當女婿，不就成了？眼不見心不煩。”

顧婧柔繼續冷笑：“年歲小？他倒是比我還大幾歲，可在長輩眼裏，我卻反像是他的姑母，真是令我不知道該說什麽。只能怪我不會投胎，沒托生在祖母的肚子裏，當一名年歲小的姑奶奶。”

齊芯竹道：“那就想個法子讓他成家立業，另外開府，我瞧他那日在山莊裏的樣子，也不像是個對女色不感興趣的。”

她不說還好，一說，顧婧柔看上去更加生氣：“你休要再提此事。他對宜山夫人說下那等汙言穢語，我當時聽到羞得恨不得替他一頭撞死，母親竟還有心思下去保他，真是——真是——”

一陣清風襲來，吹得十幾株桂花搖曳輕晃，逸散滿院花香。

阮問穎隨手拈起一枚飄落在披帛上的花瓣，輕輕一吹，看著它在秋風的送卷下翻飛遠去。

她淡淡開口，接話：“真是什麽？顧大姑娘今日既應了宜山夫人的邀帖，前來山莊賞花，想必也不是很為自家四叔感到羞恥。晗姐姐，你說是麽？”

阮淑晗心領神會，當即笑道：“不錯，令四叔的輕狂言行的確不能怪罪到顧姑娘的身上，可我聽聞，顧家府上似乎至今尚未對夫人有任何賠禮道歉之舉？不知是何作想？”

徐妙清低喊了她們兩人一聲，表露出著急和不讚同的模樣：“晗姐姐，穎姐姐……！”

顧婧柔緊繃著面皮，有些漲紅：“你們當我不想這麽做？可顧家又不是我當家，我連讓我母親不要對我那混賬四叔太過溺愛都管不了，又如何讓顧家上門賠禮道歉？”

阮問穎聽了，似有所悟地點點頭：“原來如此……是我錯怪你了。想來，你對你四叔如此深惡痛絕，恨不得替他一頭撞死，應當是早就替他對夫人賠禮道歉過，怪不得夫人會邀你前來。”

她矯揉造作地行了半禮，軟聲：“是妹妹魯莽了，請姐姐見諒。”

顧婧柔沒有說話，臉龐肉眼可見地愈發漲紅。

阮問穎察言觀色，心中就有了底，故作疑惑不解地笑道：“怎麽了？是妹妹說錯了嗎？莫非顧姐姐並沒有對夫人賠禮道歉，只是收到夫人胸懷寬廣送來的邀帖，就也胸懷寬廣地來了？”

顧婧柔再沒有說出什麽話。

她幾乎是狼狽地帶著貼身侍女走了。

“你何必如此呢？”齊芯竹轉頭望了一眼她的背影，頗有些無奈地道，“顧家的情況你不是不知道，她不過空頂著一個嫡長女的名頭，實則人微言輕，何必對她苛刻為難？宜山夫人不也沒有計較嗎？”

阮問穎輕輕一笑：“夫人是夫人，我是我，夫人寬宏大量，不予計較，我可不會。”

“那顧語兆當著眾人的面對夫人口出狂言，顧家非但不制止，反而為虎作倀，顛倒是非黑白。我不過以一分還了十分，怎麽就成苛刻為難了？”

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